Amerikaanse cultuur & maatschappij
De Amerikaanse cultuur is o.a. gevormd door immigratie, regionale identiteiten en het idee dat iedereen zichzelf opnieuw kan uitvinden. Van sporten tot Thanksgiving, je leest erover op deze pagina.
In het kort
- De meest populaire sporten in de VS zijn American football, honkbal, ijshockey en basketbal.
- De VS kent 11 federale (nationale) feestdagen. Twee bekende feestdagen zijn Thanksgiving en Fourth of July.
- De Amerikaanse keuken kenmerkt zich door regionale diversiteit en invloeden van immigranten.
- De American Dream is het geloof dat elke Amerikaan een beter leven kan hebben door hard te werken, ongeacht zijn of haar achtergrond.
- De culturele identiteit van Amerikanen is divers door de vele demografische segmenten en etnische achtergronden.
Populaire sporten
Er zijn 4 dominante sportcompetities in de Verenigde Staten.
- NFL: American football.
- NBA: basketbal.
- NHL: ijshockey.
- MLB: honkbal.
Nationale feestdagen.
De VS kent 12 nationale feestdagen. Veel mensen zijn bekend met twee daarvan:
- Thanksgiving.
- Fourth of July.
Een van de 12 dagen is Inauguration Day. Deze valt elke 4 jaar na de presidentsverkiezingen.
Amerikaanse keuken
Er zijn veel regionale invloeden in de Amerikaanse keuken en ook van immigranten. Daarom is de Amerikaanse keuken zeer divers. Hieronder vind je voorbeelden.
Barbecue
De Southern barbecue is erg populair in veel zuidelijke staten in de VS. Een Texaanse klassieker is de brisket.
Tex Mex
Een populaire mix van Mexicaanse en Amerikaanse tradities die Tex Mex wordt genoemd. Erg populair in het zuidwesten van de VS.
New England seafood
Dit is populair in het noordoosten van de VS en kenmerkt zich bijvoorbeeld door maaltijden met kreeften.
Stedelijke keuken
Immigranten zoals Italianen en Chinezen die zich vestigden in de grote steden hebben veel invloed gehad op de lokale keuken.
Midwestern corn food
Dit wordt gekenmerkt door de agrarische cultuur in het middenwesten van de VS. Denk bijvoorbeeld aan mais en zuivel.
Fastfood & diner
Je kent het wel: de hamburger drive-through of de kleine restaurants langs Amerikaanse wegen (bekend als de diner).
Nationale symbolen
Hieronder vind je voorbeelden van bekende symbolen uit de Amerikaanse cultuur.
Amerikaanse zeearend
De Amerikaanse zeearend is een nationaal symbool van de VS. In het Engels heet de vogel bald eagle.
Vrijheidsbeeld
Een symbool van onafhankelijkheid en te zien in New York City.
Uncle Sam
Een bekend figuur die over het algemeen wordt beschouwd als de personificatie van de Amerikaanse overheid. Je kent het misschien van militaire propaganda uit de VS.
Appeltaart
Een cultureel icoon in de VS en bekend van de uitdrukking: "as American as apple pie".
Mount Rushmore
Een bekend monument met ingehakte portretten van 4 Amerikaanse presidenten: Washington, Jefferson, Roosevelt en Lincoln.
The Star-Spangled Banner
De naam van het Amerikaanse volkslied. Het verwijst naar de Amerikaanse vlag. Het is sinds 1931 het officiële volkslied van de VS.
American Dream
De term “American Dream” staat voor het geloof dat elke Amerikaan een beter leven kan hebben door hard te werken, ongeacht zijn of haar achtergrond. Het ziet Amerika als “the land of opportunity”, een land van kansen.
Het is een van de meest bekende termen in de Amerikaanse cultuur. De term kreeg veel aandacht in 1931 door het boek The Epic of America, geschreven door James Truslow Adams.
De term wordt vaak geassocieerd met:
- Eigenaar zijn van je huis.
- Goede opleiding.
- Ondernemerschap.
- Hard werken.
- Risico’s nemen.
Autocultuur
Weinig uitvindingen hebben het dagelijks leven in de Verenigde Staten zo sterk veranderd als de auto.
Doordat veel mensen een auto konden kopen, benzine goedkoop was en er vanaf 1956 een groot netwerk van snelwegen werd aangelegd onder president Eisenhower, konden veel mensen buiten de stad gaan wonen. Deze woonwijken bestaan vooral uit vrijstaande huizen die je meestal alleen met de auto kunt bereiken. Ze zijn gebouwd voor mensen die elke dag met de auto naar hun werk reizen, en niet voor lopen of openbaar vervoer.
Nog steeds wonen, werken en winkelen veel Amerikanen op deze manier. Dit past ook bij de American Dream, waarin een eigen huis een belangrijk doel is.
Wapencultuur
De wapencultuur in de Verenigde Staten is een belangrijk onderdeel van de geschiedenis en de samenleving. Veel Amerikanen vinden dat zij het recht hebben om een wapen te bezitten. Dit recht staat in het Second Amendment van de Amerikaanse grondwet.
Sommige mensen zien een wapen als bescherming voor zichzelf en hun gezin. Anderen gebruiken wapens voor de jacht of als hobby.
Tegelijkertijd zorgen de vele vuurwapens ook voor problemen. In de VS komen regelmatig schietpartijen voor op scholen, in winkels en op andere openbare plekken. Daarom is er veel discussie over strengere wapenwetten. Voorstanders van strengere regels hopen het geweld te verminderen, terwijl tegenstanders vinden dat het recht op wapenbezit beschermd moet blijven.
Entertainment
Weinig landen hebben hun cultuur zo sterk verspreid als de Verenigde Staten. Dat gebeurde vooral door films, televisie en muziek. Hollywood, dat al sinds het begin van de 20e eeuw in Los Angeles ligt, is nog steeds de bekendste filmindustrie ter wereld.
Ook muziekstijlen zoals jazz, blues, rock-‘n-roll en hiphop zijn in de VS ontstaan.