Impeachment
Een procedure om iemand af te zetten
Wat is impeachment?
Een impeachment in de Amerikaanse politiek is een procedure om iemand af te zetten, bijvoorbeeld de president. Dit kan bijvoorbeeld gebeuren als de president wordt verdacht van verraad, omkoping en andere misdrijven.
Het hoeft overigens niet altijd tegen de president te zijn. Ook bijvoorbeeld een minister in het Amerikaanse kabinet of de vicepresident kan uit zijn of haar functie ontheven worden door een impeachment.
Overigens wordt de term impeachment soms nog wel eens in brede zin gebruikt. Eigenlijk gaat het om iemand aanklagen. Het daadwerkelijk afzetten van de aangeklaagde (veroordeling) is de stap die daarna volgt maar dat is niet hetzelfde als impeachment. Een impeachment kan plaatsvinden zonder dat de aangeklaagde daadwerkelijk afgezet wordt.
Hoe werkt het?
Bij de afzettingsprocedure zijn zowel het Huis van Afgevaardigden als de Senaat betrokken.
Huis van Afgevaardigden
Het Huis van Afgevaardigden start de afzettingsprocedure door het brengen van aanklachten.
Daarna is een meerderheid nodig om de aangeklaagde te impeachen.
Senaat
Nadat het Huis van Afgevaardigden de procedure is gestart en een meerderheid heeft voor impeachment, wordt het proces gehouden in de Senaat.
De Senaat kan de aangeklaagde definitief afzetten. Hiervoor is twee derde van de stemmen nodig in de Senaat. Als dat niet is behaald, dan kan de aangeklaagde op zijn of haar positie blijven.
Impeachment voorbeelden
Bill Clinton
In de jaren 90 werd een impeachment uitgeroepen tegen de president Bill Clinton voor meineed en belemmering van rechtsgang. Maar in de Senaat kwam het niet tot een veroordeling.
Donald Trump
In 2019 en 2021 werden impeachments uitgeroepen tegen Donald Trump.
- De eerste impeachment had betrekking tot een telefoongesprek met de president van Oekraïne. Hij zou Oekraïne onder druk hebben gezet om hem te helpen met de verkiezingen van 2020.
- De tweede impeachment in 2021 was gerelateerd aan de Capitoolbestorming op 6 januari 2021.